O que é Anemia? Entenda as Causas, os Tipos, os Sintomas e Como é Feito o Tratamento

Resposta rápida

Anemia é uma condição em que a quantidade de glóbulos vermelhos saudáveis ou a concentração de hemoglobina no sangue está abaixo do necessário para transportar oxigênio adequadamente aos tecidos. Como consequência, podem surgir sintomas como cansaço, fraqueza, falta de ar, tontura, dor de cabeça e palpitações.

A anemia não é uma doença única e nem sempre é causada por falta de ferro. Perdas de sangue, deficiência de vitamina B12 ou folato, doenças crônicas, alterações da medula óssea e condições hereditárias também podem causar anemia. Por isso, o tratamento depende de identificar corretamente sua origem.

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O que é anemia?

Para funcionar adequadamente, todas as células do corpo precisam receber oxigênio.

O oxigênio entra pelos pulmões, passa para o sangue e é transportado até os órgãos principalmente pelos glóbulos vermelhos, também chamados de:

• hemácias;
• eritrócitos.

Dentro dessas células existe uma proteína extremamente importante chamada hemoglobina.

Ela contém ferro e possui capacidade de se ligar ao oxigênio.

Podemos imaginar as hemácias como pequenos veículos circulando pelas artérias e veias, enquanto a hemoglobina funciona como o sistema responsável por carregar a carga de oxigênio.

Quando existe:

• número insuficiente de glóbulos vermelhos;
• pouca hemoglobina;
• ou hemácias incapazes de funcionar adequadamente;

a capacidade do sangue de transportar oxigênio diminui.

Essa condição recebe o nome de anemia.

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Por que o organismo precisa de hemoglobina?

A hemoglobina é uma proteína localizada dentro dos glóbulos vermelhos.

Nos pulmões, ela se liga ao oxigênio.

Depois, as hemácias percorrem a circulação e entregam esse oxigênio aos tecidos.

Esse processo permite que:

• cérebro funcione;
• músculos se contraiam;
• coração mantenha seus batimentos;
• células produzam energia;
• órgãos realizem suas funções.

Depois de liberar oxigênio, parte da hemoglobina também participa do transporte de dióxido de carbono de volta aos pulmões, onde ele será eliminado.

Por isso, quando a hemoglobina cai demais, praticamente todo o organismo pode sentir os efeitos.

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Onde os glóbulos vermelhos são produzidos?

A maior parte das células sanguíneas é produzida na medula óssea.

A medula é um tecido encontrado no interior de determinados ossos.

Ela funciona como uma verdadeira fábrica de células do sangue.

Entre elas estão:

• glóbulos vermelhos;
• glóbulos brancos;
• plaquetas.

Para produzir hemácias adequadamente, a medula precisa de diferentes nutrientes e sinais hormonais.

Entre eles:

• ferro;
• vitamina B12;
• folato;
• proteínas;
• eritropoietina.

A eritropoietina (EPO) é um hormônio produzido principalmente pelos rins que estimula a medula óssea a produzir novas hemácias.

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Quanto tempo vive uma hemácia?

Os glóbulos vermelhos circulam pelo organismo durante vários meses.

Depois de envelhecerem, são retirados da circulação principalmente pelo baço e pelo fígado.

Ao mesmo tempo, a medula óssea fabrica novas células para substituí-los.

Em condições normais, existe equilíbrio entre:

produção de hemácias → circulação → envelhecimento → remoção → nova produção.

A anemia aparece quando esse equilíbrio é rompido.

Isso pode acontecer porque:

• o organismo produz poucas hemácias;
• há perda excessiva de sangue;
• as hemácias são destruídas rapidamente.

Esses são os três grandes mecanismos capazes de causar anemia.

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Quais são as principais causas de anemia?

As causas podem ser agrupadas em três grandes categorias.

1. Produção insuficiente de glóbulos vermelhos

O organismo não consegue produzir células em quantidade suficiente.

Isso pode ocorrer devido a:

• falta de ferro;
• deficiência de vitamina B12;
• deficiência de folato;
• doença renal;
• doenças inflamatórias;
• doenças da medula óssea;
• determinados medicamentos.

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2. Perda de sangue

Quando uma pessoa perde sangue repetidamente ou em grande quantidade, perde também glóbulos vermelhos e ferro.

Algumas causas incluem:

• menstruação intensa;
• sangramento gastrointestinal;
• úlceras;
• sangramento após parto;
• cirurgias;
• traumatismos;
• parasitoses em determinadas regiões.

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3. Destruição acelerada das hemácias

Normalmente, os glóbulos vermelhos permanecem na circulação durante meses.

Quando são destruídos precocemente, ocorre um processo chamado hemólise.

Se a medula não conseguir repor as células na mesma velocidade, surge uma anemia hemolítica.

Ela pode ocorrer devido a:

• doenças autoimunes;
• alterações genéticas;
• medicamentos;
• infecções;
• problemas nas membranas das hemácias;
• deficiências enzimáticas.

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Qual é o tipo mais comum de anemia?

A anemia por deficiência de ferro, também chamada de anemia ferropriva, é o tipo nutricional mais frequente.

O ferro é necessário para produzir hemoglobina.

Quando os estoques ficam muito baixos, o organismo começa a produzir hemácias menores e com menor quantidade dessa proteína.

Entre as possíveis causas de deficiência de ferro estão:

• consumo insuficiente;
• necessidade aumentada;
• perda de sangue;
• dificuldade de absorção.

A Organização Mundial da Saúde destaca a deficiência de ferro como a principal deficiência nutricional associada à anemia, embora ressalte que diversas outras causas também precisam ser consideradas.

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O que causa falta de ferro?

Existem diversas possibilidades.

Alimentação insuficiente

Dietas pouco variadas ou com baixa quantidade de alimentos ricos em ferro podem contribuir.

Entretanto, em adultos, especialmente homens e mulheres após a menopausa, anemia ferropriva significativa não deve ser atribuída automaticamente apenas à alimentação.

Perdas sanguíneas precisam ser investigadas quando apropriado.

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Menstruação intensa

Mulheres que apresentam fluxo menstrual muito intenso podem perder ferro repetidamente.

Com o passar dos meses, os estoques podem diminuir até ocorrer anemia.

Menstruação intensa não deve ser considerada algo “normal” quando causa anemia, limita atividades ou exige trocas muito frequentes de absorventes.

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Gravidez

Durante a gestação, ocorre aumento importante das necessidades de ferro.

O organismo precisa sustentar:

• expansão do volume sanguíneo materno;
• desenvolvimento da placenta;
• crescimento fetal.

Por isso, gestantes apresentam maior risco de deficiência de ferro e anemia.

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Sangramento gastrointestinal

Perdas pelo trato gastrointestinal podem ocorrer por:

• úlceras;
• gastrites;
• pólipos;
• doenças intestinais;
• hemorroidas em algumas situações;
• uso de determinados medicamentos;
• tumores.

Alguns sangramentos são microscópicos e não deixam sangue visível nas fezes.

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Dificuldade de absorção

Doenças que afetam o intestino podem reduzir a absorção do ferro.

Entre alguns exemplos estão:

• doença celíaca;
• doenças inflamatórias intestinais;
• cirurgias do aparelho digestivo.

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Quais alimentos contêm ferro?

O ferro aparece em diferentes alimentos.

Entre as fontes estão:

• carnes;
• vísceras;
• peixes;
• feijão;
• lentilha;
• grão-de-bico;
• vegetais verde-escuros;
• alimentos fortificados.

O ferro presente em carnes costuma apresentar absorção mais eficiente.

Já o ferro de origem vegetal também pode contribuir significativamente, especialmente quando a alimentação é bem planejada.

Consumir fontes de vitamina C junto às refeições pode melhorar a absorção do ferro não heme presente nos alimentos vegetais. A OMS também orienta que chá, café e grandes quantidades de cálcio próximos às refeições podem reduzir a absorção do mineral.

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Toda anemia melhora com ferro?

Não.

Essa é uma das informações mais importantes deste artigo.

Suplemento de ferro pode ajudar na anemia ferropriva, mas não necessariamente em:

• anemia por deficiência de vitamina B12;
• anemia de doença crônica;
• anemia hemolítica;
• talassemia;
• anemia falciforme;
• anemia aplástica;
• determinadas doenças da medula óssea.

Além disso, excesso de ferro pode se acumular e causar danos a órgãos.

O NHLBI alerta que suplementação não costuma ser indicada para pessoas que não apresentam deficiência de ferro, justamente pelo risco do excesso.

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O que é anemia por deficiência de vitamina B12?

A vitamina B12 é necessária para a formação adequada dos glóbulos vermelhos e para o funcionamento do sistema nervoso.

Sua deficiência pode causar um tipo de anemia geralmente associado a hemácias maiores do que o normal.

Além dos sintomas comuns de anemia, podem surgir manifestações neurológicas, como:

• formigamento;
• dormência;
• alteração do equilíbrio;
• dificuldade de memória;
• fraqueza;
• alterações cognitivas em casos importantes.

A deficiência pode estar relacionada a:

• alimentação inadequada;
• dificuldade de absorção;
• cirurgia digestiva;
• anemia perniciosa;
• algumas doenças intestinais;
• medicamentos específicos.

O tratamento precisa corrigir a deficiência e sua causa.

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O que é anemia perniciosa?

A anemia perniciosa é uma condição em que o organismo não consegue absorver adequadamente vitamina B12 devido à falta de uma substância chamada fator intrínseco, produzida no estômago.

Sem fator intrínseco suficiente, a absorção intestinal da vitamina fica comprometida.

É uma condição diferente de simplesmente consumir pouca vitamina B12.

O tratamento costuma exigir reposição específica da vitamina, conforme orientação médica.

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O que é anemia por deficiência de folato?

O folato, também conhecido como vitamina B9, também participa da formação do DNA e da produção de células sanguíneas.

Sua deficiência pode provocar anemia megaloblástica.

As possíveis causas incluem:

• alimentação inadequada;
• aumento das necessidades;
• algumas doenças intestinais;
• consumo excessivo de álcool;
• determinados medicamentos.

O folato é especialmente importante antes e durante o início da gestação porque participa da formação do tubo neural do bebê.

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O que é anemia de doença crônica?

Algumas doenças persistentes alteram a forma como o organismo utiliza o ferro e produz glóbulos vermelhos.

Esse quadro é chamado frequentemente de:

• anemia de doença crônica;
• anemia da inflamação.

Pode ocorrer em pessoas com:

• infecções prolongadas;
• doenças autoimunes;
• doenças inflamatórias;
• câncer;
• determinadas condições crônicas.

Nesses casos, pode existir ferro armazenado no organismo, mas sua utilização pela medula torna-se prejudicada.

Por isso, simplesmente aumentar a ingestão de ferro nem sempre resolve o problema.

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Doença renal pode causar anemia?

Sim.

Os rins produzem eritropoietina, hormônio que estimula a medula óssea a fabricar glóbulos vermelhos.

Na doença renal crônica, a produção desse hormônio pode diminuir.

Como consequência, a medula recebe menos estímulo para produzir hemácias.

Além disso, pessoas com doença renal podem apresentar:

• deficiência de ferro;
• inflamação;
• perdas sanguíneas;
• outras alterações metabólicas.

O tratamento depende da situação e pode envolver ferro, medicamentos que estimulam a produção de hemácias e tratamento da doença renal.

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O que é anemia hemolítica?

Na anemia hemolítica, os glóbulos vermelhos são destruídos antes do tempo normal.

Essa destruição recebe o nome de hemólise.

A medula tenta compensar produzindo mais células.

Quando não consegue acompanhar a velocidade da destruição, surge anemia.

Algumas formas são hereditárias.

Outras podem ser provocadas por:

• doenças autoimunes;
• infecções;
• medicamentos;
• alterações metabólicas.

Dependendo da intensidade, também pode aparecer icterícia, devido ao aumento de produtos resultantes da destruição da hemoglobina.

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O que é anemia falciforme?

A doença falciforme é uma condição genética que altera a estrutura da hemoglobina.

Em determinadas situações, as hemácias podem adquirir formato semelhante a uma foice.

Essas células:

• vivem menos;
• podem sofrer hemólise;
• podem bloquear pequenos vasos sanguíneos.

Isso pode provocar:

• anemia;
• crises de dor;
• lesões de órgãos;
• maior risco de algumas infecções;
• outras complicações.

É uma doença hereditária e possui tratamento e acompanhamento específicos.

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O que é talassemia?

Talassemias são doenças genéticas que afetam a produção de determinadas cadeias que formam a hemoglobina.

A gravidade pode variar muito.

Algumas pessoas apresentam alterações discretas nos exames e praticamente nenhum sintoma.

Outras desenvolvem anemia importante e podem necessitar de tratamento contínuo.

Esse é outro exemplo de situação em que oferecer ferro automaticamente pode ser inadequado se não houver deficiência comprovada.

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O que é anemia aplástica?

A anemia aplástica ocorre quando a medula óssea deixa de produzir adequadamente células sanguíneas.

Nesse caso, podem diminuir não apenas as hemácias, mas também:

• glóbulos brancos;
• plaquetas.

Como consequência, podem aparecer simultaneamente:

• anemia;
• infecções;
• sangramentos.

É uma condição potencialmente grave que exige avaliação hematológica.

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Quais são os sintomas da anemia?

Os sintomas dependem:

• da intensidade;
• da velocidade com que surgiu;
• da idade;
• da causa;
• da presença de doenças cardíacas ou pulmonares.

Anemias leves podem não provocar nenhum sintoma.

Quando presentes, os mais comuns incluem:

• cansaço;
• fraqueza;
• falta de energia;
• tontura;
• sensação de cabeça leve;
• dor de cabeça;
• falta de ar durante esforço;
• mãos e pés frios;
• redução da capacidade física.

Em casos mais intensos podem surgir:

• palpitações;
• coração acelerado;
• respiração rápida;
• palidez;
• tontura ao ficar em pé;
• dor no peito;
• desmaio.

A OMS destaca fadiga, tontura, mãos e pés frios, cefaleia e falta de ar entre as manifestações frequentes.

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Por que a anemia provoca cansaço?

Os músculos precisam de oxigênio para produzir energia eficientemente.

Quando existe menos hemoglobina disponível, o transporte de oxigênio diminui.

Durante uma atividade física, por exemplo, o organismo pode precisar aumentar:

• frequência cardíaca;
• respiração;
• fluxo de sangue.

Mesmo tarefas anteriormente fáceis podem passar a exigir maior esforço.

Isso ajuda a explicar sintomas como:

• fadiga;
• falta de ar;
• redução do desempenho;
• coração acelerado.

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Anemia causa sono?

Pode causar sensação de cansaço e falta de energia, que algumas pessoas descrevem como sonolência.

Entretanto, dormir muito ou sentir sono durante o dia não é um sintoma específico de anemia.

Outras causas comuns incluem:

• sono insuficiente;
• apneia do sono;
• hipotireoidismo;
• uso de medicamentos;
• depressão;
• rotina exaustiva.

Por isso, não é possível diagnosticar anemia apenas pela sensação de sono.

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Anemia causa queda de cabelo?

Deficiência de ferro pode estar associada a alterações em cabelos e unhas em algumas pessoas.

Entretanto, queda de cabelo possui muitas causas possíveis, como:

• alterações hormonais;
• estresse;
• genética;
• doenças da tireoide;
• perda de peso rápida;
• medicamentos;
• outras deficiências nutricionais.

Uma pessoa com queda de cabelo não deve iniciar suplemento de ferro sem confirmar se realmente existe deficiência.

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Vontade de comer gelo pode indicar anemia?

Uma condição chamada pica corresponde ao desejo de consumir substâncias sem valor alimentar.

Na deficiência de ferro, algumas pessoas apresentam vontade intensa de mastigar gelo, comportamento conhecido como pagofagia.

Esse achado pode levantar suspeita de deficiência de ferro, mas não confirma sozinho o diagnóstico.

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Unhas fracas podem indicar anemia?

Algumas pessoas com deficiência importante de ferro desenvolvem:

• unhas frágeis;
• unhas mais finas;
• alterações no formato.

Entretanto, problemas nas unhas também podem ocorrer por muitas outras causas.

Por isso, novamente, sinais externos precisam ser interpretados junto com exames e histórico clínico.

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Como a anemia é diagnosticada?

O principal exame inicial é o hemograma completo.

Ele fornece informações sobre:

• concentração de hemoglobina;
• hematócrito;
• quantidade de glóbulos vermelhos;
• tamanho das hemácias;
• quantidade de glóbulos brancos;
• plaquetas.

O diagnóstico de anemia é feito quando a hemoglobina está abaixo dos valores esperados para as características da pessoa.

Esses limites variam conforme fatores como:

• idade;
• sexo;
• gravidez;
• condições fisiológicas;
• altitude.

Por isso, não existe um único número que sirva igualmente para todas as pessoas. A OMS utiliza valores específicos conforme sexo, idade e estado fisiológico.

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O que é hematócrito?

O hematócrito representa a proporção do volume do sangue ocupada pelos glóbulos vermelhos.

Ele costuma acompanhar a concentração de hemoglobina e ajuda na avaliação do sangue.

Entretanto, assim como outros parâmetros, pode ser influenciado por fatores como estado de hidratação.

Por isso, o hemograma é interpretado como um conjunto.

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O que é VCM?

O VCM, ou Volume Corpuscular Médio, indica o tamanho médio das hemácias.

Esse dado ajuda a classificar as anemias.

Anemia microcítica

As hemácias estão menores do que o esperado.

Pode ocorrer, por exemplo, em:

• deficiência de ferro;
• algumas talassemias.

Anemia normocítica

As hemácias possuem tamanho médio habitual.

Pode aparecer em:

• doença renal;
• doenças crônicas;
• perdas agudas de sangue;
• outras condições.

Anemia macrocítica

As hemácias estão maiores.

Pode ocorrer em:

• deficiência de vitamina B12;
• deficiência de folato;
• uso de determinados medicamentos;
• algumas doenças.

O VCM ajuda a direcionar a investigação, mas não define sozinho a causa.

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O que é ferritina?

A ferritina é uma proteína utilizada pelo organismo para armazenar ferro.

Sua dosagem no sangue ajuda a estimar os estoques do mineral.

Ferritina baixa geralmente sugere deficiência de ferro.

Entretanto, ela também pode aumentar durante:

• inflamações;
• infecções;
• doenças hepáticas;
• outras condições.

Por isso, uma ferritina aparentemente normal ou alta nem sempre exclui deficiência de ferro quando existe inflamação.

O médico pode interpretar outros exames em conjunto.

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Quais outros exames podem ser solicitados?

Dependendo da suspeita, podem ser avaliados:

• ferritina;
• ferro sérico;
• transferrina;
• saturação da transferrina;
• vitamina B12;
• folato;
• função renal;
• reticulócitos;
• bilirrubina;
• função da tireoide;
• exames para hemólise;
• pesquisa de sangue oculto nas fezes;
• eletroforese de hemoglobina.

Em algumas situações, podem ser necessários:

• endoscopia;
• colonoscopia;
• exames ginecológicos;
• avaliação da medula óssea.

O objetivo é identificar por que a anemia apareceu, e não apenas confirmar que a hemoglobina está baixa.

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O que são reticulócitos?

Reticulócitos são glóbulos vermelhos jovens recém-produzidos pela medula óssea.

Sua quantidade ajuda a entender como a medula está respondendo à anemia.

De forma simplificada:

• reticulócitos elevados podem indicar que o organismo está tentando repor células perdidas ou destruídas;
• reticulócitos baixos ou inadequadamente normais podem sugerir produção insuficiente.

Esse resultado é interpretado junto com o restante dos exames.

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Anemia precisa sempre ser investigada?

Sim, principalmente quando:

• não existe causa evidente;
• aparece em adulto;
• é intensa;
• ocorre repetidamente;
• não responde ao tratamento esperado;
• vem acompanhada de perda de peso ou sangramento;
• existem alterações em outras células do sangue.

A anemia pode ser consequência de problemas simples e tratáveis, mas também pode representar o primeiro sinal de uma condição que precisa ser identificada.

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Como é feito o tratamento da anemia?

O tratamento depende totalmente da causa.

Não existe um único medicamento para “anemia”.

As estratégias podem incluir:

• reposição de ferro;
• vitamina B12;
• folato;
• tratamento de sangramentos;
• tratamento de doenças crônicas;
• medicamentos que estimulam a produção de hemácias;
• tratamento de doenças autoimunes;
• transfusão em situações específicas;
• tratamentos hematológicos especializados.

O NHLBI reforça que o tratamento varia conforme tipo e gravidade e que algumas anemias leves podem nem necessitar de tratamento imediato.

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Como é tratado o ferro baixo?

Quando existe deficiência de ferro comprovada, o tratamento pode envolver:

• correção da causa;
• aumento de fontes alimentares;
• suplemento oral;
• ferro intravenoso em casos selecionados.

A reposição não serve apenas para elevar a hemoglobina.

Também é necessário recuperar os estoques corporais de ferro.

Por isso, o tratamento pode continuar por algum tempo mesmo depois de o hemograma começar a normalizar.

A dose e a duração devem ser definidas conforme a situação individual.

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Ferro pode causar efeitos colaterais?

Sim.

Suplementos orais podem causar:

• náusea;
• dor abdominal;
• constipação;
• diarreia;
• fezes escurecidas.

A forma de uso pode ser ajustada pelo profissional para melhorar a tolerância.

Fezes escuras durante suplementação podem ocorrer, mas qualquer suspeita de sangramento gastrointestinal deve ser avaliada.

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Ferro intravenoso é melhor?

Não necessariamente.

Ele é útil em situações específicas, como:

• dificuldade de absorção;
• intolerância importante ao ferro oral;
• necessidade de reposição mais rápida;
• determinadas doenças crônicas;
• perdas persistentes.

Entretanto, exige administração supervisionada e possui indicações próprias.

Para muitas pessoas, a reposição oral continua sendo adequada.

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Quando é necessária transfusão de sangue?

Transfusão pode ser necessária quando existe anemia:

• muito grave;
• acompanhada de sintomas importantes;
• com instabilidade cardiovascular;
• causada por perda aguda significativa;
• em determinados contextos clínicos.

A decisão não depende apenas do número da hemoglobina.

Também são considerados:

• sintomas;
• idade;
• velocidade da queda;
• sangramento;
• doenças cardíacas;
• quadro clínico geral.

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Como prevenir a anemia?

Nem todas as formas podem ser prevenidas.

As hereditárias, por exemplo, dependem de fatores genéticos.

Entretanto, algumas medidas podem reduzir o risco de anemia nutricional e por perdas não identificadas.

Entre elas:

• manter alimentação variada;
• incluir fontes adequadas de ferro;
• consumir alimentos ricos em vitamina B12 e folato;
• acompanhar a gestação;
• investigar menstruação excessiva;
• tratar sangramentos;
• acompanhar doenças crônicas;
• realizar exames quando houver fatores de risco.

A OMS destaca alimentação diversificada, tratamento de perdas sanguíneas, prevenção de infecções e suplementação quando indicada entre as principais estratégias de prevenção e manejo.

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Gestantes têm maior risco de anemia?

Sim.

A gestação aumenta consideravelmente as necessidades de ferro.

Além disso, ocorre uma expansão do volume sanguíneo.

Quando a oferta não consegue acompanhar essa demanda, pode surgir deficiência de ferro e anemia.

Anemia importante durante a gestação está associada a riscos para mãe e bebê, incluindo maior probabilidade de resultados desfavoráveis.

Por isso, rastreamento e acompanhamento fazem parte do pré-natal.

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Crianças podem ter anemia?

Sim.

Crianças pequenas estão entre os grupos mais vulneráveis, principalmente devido às altas necessidades de ferro durante o crescimento.

A deficiência pode afetar:

• desenvolvimento;
• aprendizado;
• capacidade motora;
• comportamento.

Segundo a OMS, aproximadamente 40% das crianças entre 6 e 59 meses no mundo apresentam anemia. A organização também estima anemia em cerca de 37% das gestantes e 30% das mulheres entre 15 e 49 anos.

Esses números mostram por que a anemia continua sendo um importante problema de saúde pública global.

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Homens podem ter anemia?

Sim.

Embora mulheres em idade reprodutiva apresentem risco maior de deficiência de ferro devido à menstruação e à gestação, homens também podem desenvolver anemia.

Quando um homem adulto apresenta deficiência de ferro sem explicação clara, é particularmente importante investigar possíveis perdas sanguíneas ou problemas de absorção.

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Idosos têm maior risco?

Sim.

Com o envelhecimento, aumentam as chances de condições associadas à anemia, como:

• doença renal;
• inflamação crônica;
• câncer;
• problemas digestivos;
• uso de vários medicamentos;
• deficiências nutricionais.

Anemia em idosos não deve ser considerada uma consequência “normal” da idade.

A causa precisa ser investigada.

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Quando procurar atendimento médico?

Procure avaliação quando houver:

• cansaço persistente sem explicação;
• falta de ar aos esforços;
• palidez;
• palpitações;
• tonturas frequentes;
• menstruação excessiva;
• sangue nas fezes;
• perda de peso sem explicação;
• queda persistente da hemoglobina;
• diagnóstico anterior de anemia sem causa definida.

Também procure avaliação se estiver utilizando ferro por conta própria sem ter realizado investigação adequada.

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Quando anemia pode ser uma emergência?

Procure atendimento rápido diante de:

• falta de ar importante em repouso;
• dor no peito;
• desmaio;
• confusão;
• coração muito acelerado;
• sangramento intenso;
• vômito com sangue;
• fezes negras e pegajosas associadas a mal-estar;
• palidez intensa com fraqueza súbita.

Esses sinais podem indicar anemia grave, perda aguda de sangue ou outra condição que necessita atendimento urgente.

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Mitos e verdades sobre anemia

“Toda anemia é falta de ferro.”

Mito.

Existem muitos tipos e causas de anemia.

“Quem está anêmico deve tomar ferro.”

Mito.

Ferro só é apropriado quando existe deficiência ou outra indicação específica.

“Anemia pode causar cansaço e falta de ar.”

Verdade.

A redução da capacidade do sangue de transportar oxigênio pode provocar esses sintomas.

“Anemia pode ocorrer mesmo com alimentação adequada.”

Verdade.

Sangramentos, doenças crônicas, alterações hereditárias e problemas de absorção também podem causar anemia.

“Menstruação excessiva pode causar anemia.”

Verdade.

Perdas menstruais importantes são uma causa relevante de deficiência de ferro.

“Anemia em idosos é normal.”

Mito.

A frequência pode aumentar, mas sua causa deve ser investigada.

“Feijão sozinho cura qualquer anemia.”

Mito.

Feijão é uma boa fonte alimentar de ferro, mas o tratamento depende da causa e da gravidade da anemia.

“Anemia falciforme é causada por falta de ferro.”

Mito.

Ela é uma doença genética relacionada a uma alteração na hemoglobina.

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Resumo dos principais pontos

• Anemia ocorre quando há glóbulos vermelhos ou hemoglobina insuficientes para transportar oxigênio adequadamente.
• Ela não é uma única doença e possui diversas causas.
• Deficiência de ferro é comum, mas não é responsável por todos os casos.
• Sangramento, deficiência de vitamina B12 e folato, doenças crônicas, doença renal e alterações hereditárias também podem causar anemia.
• Cansaço, fraqueza, falta de ar, tontura e palidez são sintomas frequentes.
• O hemograma é o principal exame inicial.
• Ferritina e outros testes ajudam a identificar a causa.
• Tomar ferro sem confirmar deficiência não é recomendado.
• O tratamento deve corrigir tanto a anemia quanto o problema que a provocou.
• Sangramento, falta de ar intensa, dor no peito e desmaio são sinais que exigem avaliação rápida.

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Conclusão

Anemia é uma condição caracterizada pela redução da capacidade do sangue de transportar oxigênio adequadamente para os tecidos.

Embora a deficiência de ferro seja uma de suas causas mais conhecidas, existem diversas outras possibilidades, incluindo perdas de sangue, deficiência de vitaminas, doenças inflamatórias, alterações renais, destruição acelerada das hemácias e doenças hereditárias.

Por isso, receber o diagnóstico de anemia deve ser o início da investigação, e não o fim.

O hemograma mostra que existe uma alteração, enquanto exames complementares ajudam a descobrir por que ela aconteceu.

Essa distinção é fundamental porque tratamentos diferentes são necessários para causas diferentes.

Uma pessoa com deficiência de ferro pode precisar de reposição e investigação de perda sanguínea. Outra com deficiência de vitamina B12 necessita de tratamento completamente diferente. Já pessoas com doença renal, anemia hemolítica ou alterações da medula podem exigir estratégias especializadas.

O acompanhamento adequado permite corrigir a deficiência, tratar a causa e reduzir a possibilidade de recorrência.

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Perguntas Frequentes (FAQ)

O que é anemia?

É uma condição em que a quantidade de glóbulos vermelhos ou a concentração de hemoglobina está abaixo do necessário para transportar oxigênio adequadamente.

Quais são os principais sintomas?

Cansaço, fraqueza, falta de ar, tontura, dor de cabeça, palidez e palpitações estão entre os sintomas mais comuns.

Toda anemia é causada por falta de ferro?

Não. Deficiência de vitamina B12 ou folato, sangramento, doenças crônicas, alterações renais e doenças hereditárias também podem causar anemia.

Como saber se tenho anemia?

O diagnóstico costuma começar pelo hemograma, especialmente pela avaliação da concentração de hemoglobina.

O que é anemia ferropriva?

É a anemia causada pela falta de ferro suficiente para produzir hemoglobina adequadamente.

Posso tomar ferro por conta própria?

Não é recomendado. Excesso de ferro pode ser prejudicial e nem todas as anemias respondem à suplementação.

Anemia pode causar queda de cabelo?

A deficiência de ferro pode estar associada a alterações de cabelos e unhas em algumas pessoas, mas queda de cabelo possui muitas outras causas.

Anemia tem cura?

Muitos tipos podem ser completamente corrigidos quando a causa é tratada. Outros, principalmente condições hereditárias ou doenças crônicas, podem necessitar acompanhamento contínuo.

Menstruação forte pode causar anemia?

Sim. Perdas menstruais importantes podem reduzir progressivamente os estoques de ferro.

Anemia pode ser grave?

Sim. Anemia intensa pode comprometer a oferta de oxigênio e sobrecarregar o coração, especialmente quando surge rapidamente ou em pessoas com outras doenças.

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Continue aprendendo

• O que é Inflamação?
• O que é Imunidade?
• O que é Metabolismo?
• O que é Diabetes?
• O que é Glicemia?
• O que é Hemoglobina?
• O que é Ferritina?
• O que é Ferro?
• O que é Vitamina B12?
• O que é Anemia Falciforme?
• O que é Talassemia?
• O que é Hemograma?
• O que é Hemólise?

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Referências recomendadas

• Organização Mundial da Saúde (WHO) — Anaemia, atualização de 10 de fevereiro de 2025.
• National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI/NIH) — Anemia.
• National Heart, Lung, and Blood Institute — Causes and Risk Factors of Anemia.
• National Heart, Lung, and Blood Institute — Diagnosis of Anemia.
• National Heart, Lung, and Blood Institute — Treatment and Management of Anemia.
• MedlinePlus — Anemia.